Au XIXe siècle, il existait encore une grande variété d'arbres fruitiers cultivés ; on dénombrait plus de 2000 variétés de pommiers et autant pour les poiriers.

Aujourd'hui, seule une dizaine de variétés de pommes sont produites et commercialisées par les arboriculteurs fruitiers*.

(*) Pommes Golden jaunes, Reinettes grises et blanches, Grany-Smith vertes, Fuji ou Starking red-delicious.

Heureusement, il existe plusieurs organismes officiels et alternatifs qui conservent les graines des variétés rares et qui font revivre nos fruits à travers des arboretums entretenus.
C'est le cas du Conservatoire Botanique de Charance à Gap (05) qui collectionne un maximum de variétés de pommes (plus de 500) et de poires (plus de 800).
Situé à plus de 1000 mètres d'altitude, il préserve les arbres fruitiers du "Feu bactérien", une maladie du printemps qui a fait des ravages mais qui se trouve inopérante à cette altitude. Ce conservatoire à également pour vocation de collectionner les rosiers anciens.

Les espèces de fruits et légumes habituellement nommés « anciens », en réalité ne s ont simplement pas produits à l’échelle industrielle et représentent un patrimoine végétal digne d’intérêt pour tous. On peut les retrouver à l’automne dans des marchés, foires et expositions spécialisées ou des collectionneurs et expérimentateurs passionnés viennent faire connaître ces saveurs devenues rares, et participent donc à leur conservation dans l’intérêt général.